Wenn alte Strecken neues Leben erhalten

Südamerika reaktiviert alte stillgelegte Bahnstrecken und modernisiert den vorhandenen Schienenverkehr, kann aber vielerorts keine vollständige Elektrifizierung finanzieren. Dadurch steigt die Nachfrage nach autarken Antriebslösungen. Ein Beispiel ist die Stadt Teresina im Nordosten Brasiliens, die ihren Schienenverkehr mit neuen Triebzügen von Marcopolo Rail modernisiert. Für das Vorhaben suchte der brasilianische Zughersteller eine Antriebslösung, die sich ohne aufwendige Elektrifizierungsinfrastruktur einsetzen lässt. Die Antwort liefern mtu PowerPacks, die erstmals in Lateinamerika zum Einsatz kommen.

Neue Bahnstrecken entstehen in Südamerika selten auf der grünen Wiese. Viele Betreiber arbeiten mit bestehenden Netzen, begrenzten Budgets und einer Infrastruktur, die oft modernisiert werden muss. Gleichzeitig wächst in vielen Städten der Bedarf an zuverlässigem öffentlichem Verkehr.

Teresina braucht mehr Kapazität im Nahverkehr. Deshalb beschafft die Stadt neue Triebzüge von Marcopolo Rail. Das Projekt verbindet gleich zwei Premieren: Marcopolo Rail und Rolls-Royce Power Systems realisieren erstmals gemeinsam ein Bahnprojekt. Zudem kommen mit dem Projekt in Teresina erstmals mtu PowerPacks in Lateinamerika zum Einsatz.

Schienenverkehr gewinnt wieder an Bedeutung

In mehreren Ländern Südamerikas gewinnt die Schiene wieder an Bedeutung. Vielerorts kehren Bahnstrecken in den Betrieb zurück, die über Jahre kaum genutzt oder nur unzureichend modernisiert wurden. Gleichzeitig entstehen neue Initiativen für den Nah- und Regionalverkehr.

Diese Entwicklung spiegelt sich auch in aktuellen Infrastrukturprogrammen wider. Nach Angaben der Entwicklungsbank CAF befinden sich in Lateinamerika derzeit 155 Bahnprojekte mit einem geplanten Investitionsvolumen von rund 400 Milliarden US-Dollar in unterschiedlichen Planungs- und Umsetzungsphasen. Brasilien, Mexiko, Kolumbien und Peru zählen dabei zu den wichtigsten Investitionsmärkten der Region.

In Chile etwa lieferte Marcopolo Rail bereits drei Züge für die 88 Kilometer lange Strecke zwischen Talca und Constitución. Gleichzeitig wächst der Bedarf an leistungsfähigen Verkehrslösungen innerhalb der Städte. Wachsende Ballungsräume benötigen Verkehrsmittel, die große Fahrgastzahlen zuverlässig befördern und wirtschaftlich betrieben werden können. Genau an diesem Punkt setzt die aktuelle Modernisierung in Teresina an.

„Brasilien modernisiert viele Bahnstrecken, die jahrelang stilllagen“, sagt Petras Amaral Santos, Geschäftsführer von Marcopolo Rail. Für Santos stehen solche Projekte exemplarisch für einen Markt, in dem regionale und überregionale Bahnverbindungen wieder an Bedeutung gewinnen.

Züge für den Alltag einer wachsenden Stadt

Viele neue Bahninitiativen entstehen in Regionen, in denen Betreiber hohe Infrastrukturinvestitionen sorgfältig abwägen. Neue Oberleitungen, Umspannwerke und elektrische Versorgungssysteme treiben die Kosten schnell in die Höhe. Gleichzeitig benötigen Städte und Regionen funktionierende Verkehrslösungen in einem überschaubaren Zeitrahmen.

„Die Idee ist, Lösungen anzubieten, die ein eigenes Antriebssystem haben und nicht von Oberleitungen oder anderen Systemen mit hohen Investitionen abhängen“, sagt Santos. Genau diese Anforderung gab die Richtung für das Projekt vor.

Die Lösung: ein integriertes autarkes Antriebssystem

Auf der Suche nach einem neuen Lieferanten kam Marcopolo Rail vor einigen Jahren mit Rolls-Royce Power Systems ins Gespräch. Aus dem Kontakt entstand die Zusammenarbeit für die Modernisierung in Teresina.

Für das Schienensystem von Teresina liefert Marcopolo Rail drei mehrteilige Triebzüge. Betreiber des Systems ist die staatliche Companhia Ferroviária e de Logística do Piauí (CFLP). Für die drei Triebzüge liefert Rolls-Royce Power Systems sechs mtu PowerPacks, die Ende 2025 ausgeliefert wurden. Der erste Zug absolvierte seine Inbetriebnahme im August 2026 und geht im Oktober 2026  in den Betrieb.

Das mtu PowerPack bündelt die wichtigsten Komponenten des Antriebs in einem integrierten System. Für Marcopolo Rail zählt vor allem der praktische Nutzen: Die Fahrzeuge können unabhängig von einer elektrifizierten Infrastruktur verkehren und Betreiber erhalten eine Lösung, die sich in bestehende Netze integrieren lässt.

Santos sieht darin einen wichtigen Vorteil für viele Projekte in Südamerika. In zahlreichen Regionen stehen Investitionen in Fahrzeuge und Infrastruktur in direkter Konkurrenz zueinander. Betreiber müssen deshalb genau abwägen, wie sie ihre Mittel einsetzen.

Gleichzeitig rückt die Frage nach effizienteren Antriebskonzepten stärker in den Vordergrund. „Der Trend geht zu Lösungen wie Hybridantrieben, die Batterien oder elektrische Systeme mit einbeziehen“, sagt Santos. Dabei geht es nicht nur um Emissionen. Viele Betreiber achten auf die gesamten Betriebskosten ihrer Flotte. „Es geht nicht nur um CO₂ und Emissionen. Es geht auch um Autonomie und Kosten“, sagt Santos. Höhere Reichweiten und geringerer Kraftstoffverbrauch beeinflussen die Wirtschaftlichkeit über die gesamte Lebensdauer eines Fahrzeugs.

Mehr als ein einzelnes Projekt

Für Marcopolo Rail markiert Teresina den Beginn einer neuen Zusammenarbeit. Gleichzeitig betrachtet das Unternehmen das Projekt als Teil einer größeren Entwicklung im südamerikanischen Bahnmarkt. Viele Regionen Südamerikas bauen ihr Schienennetz nicht neu auf. Sie modernisieren bestehende Strecken und suchen Lösungen, die zu ihren wirtschaftlichen und technischen Rahmenbedingungen passen.

Teresina zeigt, wie dieser Ansatz in der Praxis aussieht: Marcopolo Rail liefert Fahrzeuge für den städtischen Verkehr. Rolls-Royce Power Systems steuert das Antriebssystem bei. Gemeinsam entsteht eine Lösung für einen Markt, der seine Bahninfrastruktur Schritt für Schritt erneuert und dabei auf pragmatische, langfristig tragfähige Konzepte setzt.

Die Zusammenarbeit endet nicht mit Teresina. Nach den ersten sechs ausgelieferten mtu PowerPacks für die drei Triebzüge in Teresina sollen Ende 2026 weitere sechs Systeme folgen. Sie treiben drei leichte Triebzüge für das Vorortbahnprojekt in der brasilianischen Stadt Arapiraca im Bundesstaat Alagoas an.

Dieses Vorhaben wird gemeinsam vom brasilianischen Verkehrsministerium, dem Bundesstaat Alagoas, der Stadt Arapiraca und Transnordestina Logística getragen. Teresina bleibt damit nicht der einzige Einsatzort. Schon Ende 2026 sollen weitere mtu PowerPacks in Brasilien auf die Schiene gehen.